Forêt de cèdres

14 septembre 2007 5 14 /09 /septembre /2007 21:57

Visite au coeur de la forêt de cèdres du Luberon

Pendant nos vacances, nous sommes allés nous promener et pique-niquer dans cette forêt enchanteresse située sur les coteaux du Luberon à cheval sur les communes de Bonnieux, Lacoste et Ménerbes.

Les majestueuses allées de cèdres

Il s'agit d'une forêt implantée à partir de 1861 par un directeur de L'ONF aventureux qui avait rapporté des graines de cèdre du moyen Atlas algérien (cedrus Atlantica) . Il s'agissait de reboiser les pentes du Luberon désertifiées et envahies de buis. Le cèdre y a trouvé son compte : la différence de latitude étant compensée par la baisse d'altitude.
La première génération d'arbres s'est développée de façon clairsemée, mais progressivement la seconde génération a envahi le terrain au cours du 20° siècle et ce sont à présent 250 ha qui sont occupés par le cèdre et sa 3° génération d'arbres.

le bleu des aiguilles du cèdre

Mais en fait, les études polliniques indiquent que le cèdre était originellement présent dans cette région, comme sur tout le pourtour méditerranéen, 20 000 ans avant notre ère ... c'est donc le retour du cèdre !

Cette forêt se parcourt à pied, sous l'ombre fraiche des grands arbres qui contraste très agréablement avec la pleine chaleur alentour.

les cônes sur l'arbre, puis secs et délités

La présence du cèdre apporte de nombreux avantages qui devraient voir l'implantation de cette espèce se développer :
- elle apporte une grande amélioration de la qualité du sol par la dégradation régulière de ses aiguilles et favorise le développement d'une flore d'accompagnement de sous-bois : buis, chèvrefeuille ... et de nombreux champignons.
- elle crée sous son feuillage épais, un micro-climat tempéré et humide propice lui aussi au développement d'autres espèces végétales.
- le cèdre est le moins combustible des arbres méditerranéens ce qui en fait un grand atout de la lutte contre les ravages des incendies
- le bois de cèdre est d'une grande qualité bien que cassant, car imputrescible et dense. Il est utilisé pour la charpente, la menuiserie et de plus en plus pour l'ébénisterie et la confection d'objets d'ornement.
- enfin il est recherché pour la production d'huile essentielle aux propriétés multiples ou la confection d'anti-mites.

Compter l'âge du cèdre

Cohabitation des cèdres et des buis

L'huile essentielle de cèdre de l'Atlas (cedrus atlantica) possède bien des propriétés communes avec l'HE de cèdre de l'Himalaya (cedrus deodora) :
- puissant effet anti-mites et anti-moustiques (surtout en synergie avec le geranium et la citronelle)
- pour les soins du cuir chevelu : lutte contre les pellicules, les cheveux gras, la chute des cheveux
- pour soigner les dermites fungiques et parasitaires
- pour favoriser le drainage des oedèmes
- pour le rhume et les bronchites